皆さん、こんにちは！

今日、2月11日は「建国記念の日」。ついつい「建国記念日」と言いがち（私もそうです）ですが正しくは「の」が入ります。

かつては「紀元節」という祝日でした。日本書紀などに記されている、初代の天皇である神武天皇が即位した日ということから、日本の建国を祝う日として明治7年（1872年）から適用されました。即位されたのは、今から2700年近く前の紀元前660年。日本書紀が完成したのは奈良時代（720年）とされていますから、その時点で1300年以上前のこと。日本神話の世界のお話です。

昭和23年（1948年）に紀元節は廃止されますが、復活を望む動きが起きます。復活するかどうかだけではなく、日をいつにするかなどさまざまな議論が繰り返されたのち、昭和41年（1966年）に「建国記念の日となる日を定める政令」が公布、施行され現在に至っています。「の」が入っているのは、歴史的事実としての建国記念日ではなく、日本が建国されたことを祝う日という考えがあったようです。

神武天皇は多くの出来事が伝えられています。その中で日本史が苦手でも親しみやすいお話を二つ。日本サッカーのシンボルとなっている「八咫烏（ヤタガラス）」は、神武天皇のもとに遣わされ、熊野国から大和国への道案内をしたとされています。また、古事記や日本書紀では日本のことを「秋津洲（あきつしま）」と記していますが、これは神武天皇が丘に登り、国土を見渡したところ「秋津（昆虫のトンボのことです）」の姿にていると述べたことからだそうです。

2000年以上昔のことが、いまも普通に日常の中に根付いているって、よく考えるとすごいことですよね。どうしても日々の仕事や生活に追われるようになってしまいますが、こんな機会に日本という国や歴史について考えたり、調べてみるのもいいかもしれませんね。