皆さん、こんにちは！

平成7年（1995年）1月17日の早朝、阪神・淡路大震災が発生しました。私は震災のちょっと前に神戸など関西方面での仕事があり、発生後は仕事先やスタッフの安否確認などをしたことを今も生々しく思い出します。

それから5年後の2000年（平成12年）、この日は「おむすびの日」となります。震災直後、被災された多くの方々に向けてボランティアの人たちなどによる炊き出しが行われました。この時、大きな役目を果たしたのが「おむすび」。作るのも運ぶのにも便利で、どこでも食べられるおむすびは、被災した方々を助け、勇気づけました。震災の被害と教訓を忘れないために、そして日本の米食文化の良さを伝えるための記念日が「おむすびの日」なのです。

ところで皆さんは、おむすび派ですか？ それともおにぎり派ですか？

ある調査によると9割近くがおにぎり派だったそうです。ところで、「おむすびの日」に対して、「おにぎりの日」も存在します。石川県の杉谷チャノバタケ遺跡という弥生時代の遺跡から「粽状炭化米」が出土し、これが「日本最古のおにぎり」と認定されたことを記念して、6月18日と11月18日に制定されました。

では「おむすび」と「おにぎり」は何が違うのでしょうか。

諸説、俗説いろいろありますが、かつては東日本がおむすび、西日本がおにぎりという地域差や三角がおむすび、丸や俵型がおにぎり（これも諸説あります）といった形状の違いなど言われていました。しかし、最近はそれも薄くなって混在しているようです。私自身は、どちらも使っている気がします。そういえばちょっと前に「おにぎらず」なんてのもブームになりましたね。

かつては家で作るのが普通だったおむすび・おにぎりですが、昭和53年（1978年）コンビニおにぎりが登場してからは買って食べるのがメジャーになりました。もしかすると茶碗によそったご飯よりもコンビニやスーパーで買ったおにぎりを食べることが多いなんて方もいらっしゃるのでは。いつでも、どこでも、すぐに食べられしかもお手軽価格という日本ならではのファストフードです。

ちなみに明治18年（1885年）に宇都宮駅で販売された駅弁第一号も、梅干し入り、タクアン付きのおにぎり弁当だったそうです。お手軽な食べ物である一方、具材やお米にこだわった高級おむすび、おにぎりも人気で、専門店もたくさんあります。

そしておむすび・おにぎりはお酒の後の締めにもいいですよね。私は焼きおにぎりの出汁茶漬けが大好きです。皆さんのナンバーワンおむすびはなんですか？